Stratum corneum dysfunction in dandruff

Synopsis Dandruff is characterized by a flaky, pruritic scalp and affects up to half the world’s population post‐puberty. The aetiology of dandruff is multifactorial, influenced by Malassezia, sebum production and individual susceptibility. The commensal yeast Malassezia is a strong contributory factor to dandruff formation, but the presence of Malassezia on healthy scalps indicates that Malassezia alone is not a sufficient cause. A healthy stratum corneum (SC) forms a protective barrier to prevent water loss and maintain hydration of the scalp. It also protects against external insults such as microorganisms, including Malassezia, and toxic materials. Severe or chronic barrier damage can impair proper hydration, leading to atypical epidermal proliferation, keratinocyte differentiation and SC maturation, which may underlie some dandruff symptoms. The depleted and disorganized structural lipids of the dandruff SC are consistent with the weakened barrier indicated by elevated transepidermal water loss. Further evidence of a weakened barrier in dandruff includes subclinical inflammation and higher susceptibility to topical irritants. We are proposing that disruption of the SC of the scalp may facilitate dandruff generation, in part by affecting susceptibility to metabolites from Malassezia. Treatment of dandruff with cosmetic products to directly improve SC integrity while providing effective antifungal activity may thus be beneficial. Résumé Les pellicules se caractérisent par un cuir chevelu prurigineux, squameux, et affectent jusqu’à la moitié de la population post‐pubertaire du monde. L’étiologie des pellicules est multifactorielle, influencée par Malassezia, par la production de sébum, et par la susceptibilité individuelle. La levure commensale Malassezia est un facteur fortement contributif à la formation de pellicules, mais la présence de Malassezia aussi sur les cuirs chevelus sains indique que Malassezia seule n’est pas une cause suffisante. Un stratum corneum (SC) sain forme une barrière protectrice pour empêcher la perte d’eau et maintenir l’hydratation du cuir chevelu. Il protège également contre les agressions externes tels les micro‐organismes, y compris Malassezia, ou des substances toxiques. Des dommages aigus ou chroniques au niveau de la barrière peuvent nuire à une bonne hydratation, conduisant à des effets atypiques de la prolifération épidermique, de la différenciation des kératinocytes, et de la maturation du SC, ce qui peut expliquer un