Can a protracted stay in the tropics permanently lower basal metabolic rates of European expatriates?

Summary The basal metabolic rate (BMR) of 57 male and female French subjects, aged between 50 to 80 years, all in good health and normally active, was measured. All subjects had been long-term residents of the humid tropics and had returned to France at least one year earlier. Two groups, individuals born in France and those born in the humid tropics, were compared to paired randomized control groups of subjects born in France who had never lived outside France. Despite important inter-individual differences, there was a general trend towards a persistent drop of the BMR in both groups of former residents in the tropics. Zusammenfassung Bei 57 männlichen und weiblichen Probanden im Alter von 50 bis 80 Jahren, von guter Gesundheit und normaler Aktivität, wurde die basale metabolische Ziffer (BMR) gemessen. Alle Probanden hatten langfristig in den feuchten Tropen gelebt und waren mindestens ein Jahr vor der Untersuchung nach Frankreich zurückgekehrt. Die beiden Gruppen in Frankreich und in den Tropen Geborener wurden verglichen mit gepaarten Zufallskontrollgruppen von in Frankreich geborenen, die nie außerhalb Frankreichs gelebt hatten. Trotzerheblicher Unterschiede zwischen den Individuen gab es einen allgemeinen Trend in Richtung auf einen durchgehenden Abfall der BMR bei beiden Gruppen der früheren Tropenbewohner. Résumé Le taux du Métabolisme Basal de 57 sujets français des deux sexes, en bonne santé, àgés de 50 à 80 ans, a été mesuré. Tous ces sujets ont résidé, pendant une période prolongée, sous climat tropical humide et sont revenus en France depuis au moins 1 an. Deux groupes ont été constitués selon le lieu de naissance en France ou sous les tropiques. Ces deux groupes ont été comparés à des groupes randomisés de sujets appariés nés en France et n'ayant jamais séjourné sous les tropiques. Malgré d'importantes différences individuelles, il existe une tendance à un abaissement persistant du métabolisme dans les deux groupes ayant vécu sous les tropiques.