Spontaneous Abortions in Ontario, 1979 to 1984

Hospital data may be used to estimate the frequency of hospital admission for spontaneous abortion (miscarriage) in Ontario. Although many episodes of spontaneous abortion will be missed, especially those occurring early in gestation, these estimates can be used to identify fluctuations in the provincial average. Hospital Medical Records Institute (HMRI) provided data on hospital admissions for all hospitals in Ontario. Using these records, provincial admissions for spontaneous abortion (ICD 9 codes 632, 634 and 637) were analyzed for the period 1979 to 1984. Miscarriages occurring under 20 weeks were calculated as a percentage of total reported pregnancies, which included livebirths, stillbirths, and induced abortions. The miscarriage rate was steady throughout the period of observation, ranging from 6.8% to 7.2% and was observed to vary with maternal age and county of residence. Several Ontario counties consistently experienced high rates of spontaneous abortion for the years 1980 to 1984 inclusive. Possible reasons for these observations are discussed and suggestions for further investigations are proposed. Les données provenant des hôpitaux peuvent servir à évaluer la fréquence des admissions hospitalières dues aux fausses couches en Ontario. Bien que bon nombre de fausses couches passent inaperçues, particulièrement celles ayant lieu durant les premières semaines de grossesse, des estimations basées sur les données des hôpitaux peuvent servir à évaluer la variation au niveau de la moyenne provinciale. L'Institut des dossiers médicaux hospitaliers (IDMH) nous a fourni les données relatives aux admissions pour tous les hôpitaux en Ontario. Nous avons donc procédé à une étude des admissions pour fausses couches au niveau provincial (ICD 9 codes 632, 634 et 637) pour la période de 1979 à 1984. Le pourcentage des fausses couches ayant lieu durant les 20 premières semaines de grossesses a été calculé en fonction de l'ensemble des résultats des grossesses connues à savoir, les enfants vivants à la naissance, les enfants mort-nés et les avortements provoqués. Le taux de fausses couches était plutôt régulier pendant la période couverte par l'étude, variant entre 6.8% et 7.2% selon l'âge de la mère et le compté de résidence. Dans plusieurs comptés de l'Ontario, on observe des taux régulièrement élevés d'avortement spontanés pendant la période de 1980 à 1984 inclusivement. Les raisons justifiant en partie ces différences sont expliquées et certaines propositions