Induced Abortions Among Adolescent Women in Rural Maharashtra, India

In a study in rural Maharashtra, India, adolescents constituted 13.1% of the 1717 married women who had an induced abortion during an 18-month period in 1996–1998. The 197 adolescents who were subsequently interviewed had a lesser role in the decision-making process on abortion than women older than them. Most abortions were obtained in the private sector. Though spacing was the main reason for adolescents seeking abortion, prior contraceptive use among them was low. Additionally, they were less likely to receive post-abortion contraceptive counselling or to adopt contraception. Sex selection accounted for more than a fifth of abortions among adolescents. Additional qualitative data from 43 never-married and separated adolescents seeking abortion showed that non-consensual sex made many pregnancies unwanted, and cost, limited mobility, lack of family and partner support and the need for privacy to prevent stigma led many to go to traditional providers, even though safer options existed. Family planning programmes need to address the contraceptive needs of newly married adolescent women as well as unmarried adolescents. Informing adolescents of their legal rights, sensitising providers to adopt an empathetic attitude, and exploring innovative ways of increasing access to safe services for unmarried adolescents are all recommended. D'aprés une étude réalisée dans le Maharashtra (Inde rurale), les adolescentes représentaient 13, 1% des 1.717 femmes mariées ayant avorté sur une période de 18 mois en 1996–1998. Les 197 adolescentes interrogées par la suite avaient joué un rôle plus effacé dans cette décision que leurs aînées. La plupart des avortements avaient été pratiqués dans le secteur privé. L'espacement des naissances était le principal motif d'avortement chez les adolescentes, mais l'utilisation préalable de contraceptifs était faible. En outre, elles avaient moins de probabilités d'être informées sur la contraception après l'avortement ou d'adopter une méthode de contraception. Le choix du sexe motivait plus d'un cinquième des avortements chez les adolescentes. Des données qualitatives supplémentaires obtenues auprès de 43 adolescentes célibataires ou séparées souhaitant avorter ont montré que dans beaucoup de cas, ce désir était dû á des relations sexuelles non consensuelles; le coût de l'avortement, la mobilité limitée, le manque de soutien familial et du partenaire, et le souci de discrétion pour éviter la stigmatisation incitaient nombre d'entre ell