The Intersection of Motherhood and Disability: Being a "Good" Korean Mother to an "Imperfect" Child

This study springs from a larger cross-cultural project about mothering a child with a disability in South Korea and in the United States. The present analysis focuses on data collected in South Korea. Integrating critical feminist and disability theories within a social constructionist framework (McGraw & Walker, 2007), we asked (a) how dominant sociocultural systems related to mothering and disability shape South Korean mothers' understanding of themselves and their children with autism and (b) how mothers conform to and resist these systems. To answer these questions, we conducted in-depth interviews with 14 middle-class, South Korean mothers with children who have autism. We found that mothers resist stigmatizing beliefs about their children by reconstructing the meaning of "normal" childhood and by relying on a network of similarly situated mothers for support. We also found that these mothers conform to traditional beliefs about "good" mothering by adhering to Confucian family values that encourage women to sacrifice themselves to focus on their children's success. From these findings, we offer implications for practice. Cette étude provient d'un projet extensif interculturel sur le maternage des enfants avec des invalidités en Corée du sud et aux Etats Unis. La présente analyse se fixe sur des données rassemblées en Corée du Sud. Intégrant les théories critiques féministes et celles de l'invalidité dans un cadre social constructiviste (McGraw & Walker, 2007), nous avons demandé, (a) comment les systèmes dominants socioculturels liés aux maternages et à l'invalidité peuvent modeler les compréhensions des mères sud-coréennes ellesmêmes et de leurs enfants avec autismes et (b) comment les mères puissent se conformer à et résister à ces systèmes. Pour répondre à ces questions, nous avons mené des entretiens en profondeur avec 14 mères sud-coréennes de la classe moyenne et des enfants qui ont l'autisme. Nous avons trouvé que les mères se conforment aux croyances traditionnelles de "bon" maternage en adhérant aux valeurs des familles confucianistes qui encouragent les femmes à se sacrifier pour se focaliser sur les succès de leurs enfants. A partir de ces conclusions, nous offrons des implications pour la pratique. Esta investigación se origina de un proyecto transcultural más amplio acerca del servicio de ser madre para un niño incapacitado en Corea del Sur y en Estados Unidos. El presente análisis se basa en datos recogidos en Corea del Sur. Al integrar