Cambodia: Moving away from democracy?

This article examines the quality of democracy in Cambodia, arguing that Cambodian democracy since its inception in 1993 has evolved from unstructured competitive authoritarianism toward an authoritarianism characterized by the presence of a stable hegemonic party system wherein the minimum criteria for democracy have been severely curtailed. Although the quality of democracy has declined, the regime's legitimacy has risen, due mainly to sustained economic growth and political stability, and increased patronagebased development. Economic performance-based legitimacy has become path-dependent; without growth the ruling party's legitimacy might be called into question. Given the current political, social, economic and international contexts that favor economic growth with political stability, Cambodia will sustain a dominant party authoritarian regime with limited quality of democracy. Cet article examine la qualité de la démocratie au Cambodge. Il affirme que la démocratie cambodgienne a évolué depuis son début en 1993 d'un autoritarisme compétitif peu structuré vers un autoritarisme caractérisé par la présence d'un système de parti hégémonique stable où les critères minimaux de démocratie ont été sévèrement restreints. Bien que la qualité démocratique ait baissé, la légitimité du régime s'est élevée, principalement grâce à une croissance économique soutenue, à la stabilité politique et à un développement clientéliste accru. La légitimité fondée sur la performance économique est devenue un chemin de dépendance : sans croissance, la légitimité du parti dirigeant pourrait être remise en cause. Étant donné les contextes politiques, sociaux, économiques et internationaux actuels qui favorisent la croissance économique en même temps que la stabilité politique, le Cambodge va probablement maintenir un régime autoritaire de parti dominant à faible qualité démocratique. Este artículo analiza la calidad de la democracia en Camboya. Desde sus inicios en 1993, la democracia en Camboya ha evolucionado de un autoritarismo competitivo no estructurado a un autoritarismo caracterizado por la presencia de un sistema de partido hegemónico estable, lo cual ha supuesto serias limitaciones a los principios mínimos de la democracia. Sin embargo, si bien la calidad de la democracia ha disminuido, la legitimidad del régimen ha aumentado debido al crecimiento económico, la estabilidad política y el impulso de un modelo de desarrollo basado en el mecenazgo. La legitimidad basada en