The Religious Roots of Irish Nationalism

The intensity of conflict in the Middle East tends to overshadow other instances where ethno-national conflict has a religious base. The author draws attention to one of them: Ireland. He considers the link between religion and nationalism in Ireland from three perspectives. The first is the significance of religion as an “ethnic marker”: as an indicator of geopolitical (and therefore ethnic) origin rather than of belief system. The second is the role of religious belief, and its potential to accentuate differences between communities. The third is the impact of social organization: the tendency of faith groups towards separate but internally integrated organization, and therefore towards the promotion of group solidarity. The author concludes by exploring the implications of this link between religion and nationalism following the partition of the island. L’intensité du conflit au Moyen-Orient tend à éclipser les autres cas de conflits ethno-nationaux fondés sur la religion. L’auteur attire l’attention sur l’un d’eux: l’Irlande. Il considère le lien entre la religion et le nationalisme en Irlande à partir de trois perspectives. La première est l’importance de la religion comme “marqueur ethnique”, comme indicateur d’origine géopolitique (et donc ethnique) plutôt que d’un système de croyance. La seconde est, quant à elle, précisément centrée sur le rôle de la croyance religieuse et sur son potentiel à creuser le fossé entre les communautés. La troisième concerne l’impact de l’organisation sociale: les groupes confessionnels ont tendance à s’organiser de manière distincte, mais intégrée en interne, et, par conséquent, encouragent la solidarité intragroupe. L’auteur conclut en explorant les implications de ce lien entre la religion et le nationalisme suite à la partition de l’île.