Buprenorphine

Objective To review the use of buprenorphine for opioid-addicted patients in primary care. Quality of evidence The MEDLINE database was searched for literature on buprenorphine from 1980 to 2009. Controlled trials, meta-analyses, and large observational studies were reviewed. Main message Buprenorphine is a partial opioid agonist that relieves opioid withdrawal symptoms and cravings for 24 hours or longer. Buprenorphine has a much lower risk of overdose than methadone and is preferred for patients at high risk of methadone toxicity, those who might need shorter-term maintenance therapy, and those with limited access to methadone treatment. The initial dose should be given only after the patient is in withdrawal. The therapeutic dose range for most patients is 8 to 16 mg daily. It should be dispensed daily by the pharmacist with gradual introduction of take-home doses. Take-home doses should be introduced more slowly for patients at higher risk of abuse and diversion (eg, injection drug users). Patients who fail buprenorphine treatment should be referred for methadone- or abstinence-based treatment. Conclusion Buprenorphine is an effective treatment of opioid addiction and can be safely prescribed by primary care physicians.Original Abstract: Objectif Faire le point sur l'usage de buprenorphine en cas de dependance aux opiaces en medecine primaire. Qualite des preuves On a recherche dans MEDLINE les articles traitant de la buprenorphine publies entre 1980 et 2009. Principal message La buprenorphine est un agoniste partiel des opiaces qui soulage les symptomes de sevrage et de besoin imperieux de drogue pendant au moins 24 heures. La buprenorphine presente un risque de surdose beaucoup plus faible que la methadone et on l'utilise de preference a la methadone chez les patients qui ont un risque eleve de toxicite a la methadone, chez ceux qui pourraient beneficier d'un traitement d'entretien a court terme et chez ceux qui n'ont pas facilement acces a un traitement par la methadone. La dose initiale ne devrait etre administree que lorsque le patient est deja en sevrage. Pour la plupart des patients, la dose quotidienne varie entre 8 et 16 mg. Elle devrait etre administree quotidiennement par le pharmacien, avec une introduction graduelle de doses a apporter a la maison. On devrait introduire plus lentement ces doses chez les patients davantage susceptibles d'en abuser ou de les detourner. En cas d'echec du traitement a la buprenorphine, le patient devrait etre