Retrograde Orotracheal Intubation with a Double-Lumen Tube

Difficult airway management in thoracic surgeries is a peculiar subject due to the demands of monopulmonary ventilation with double-lumen tubes. Flexible bronchoscopy guidance is extremely important, but it is not always available. The objective of this report was to describe a case of retrograde selective orotracheal intubation in the absence of specific endoscopy equipment for the procedure. This is a patient with a history of retosigmoidectomy, admitted for a right thoracotomy for a lung lesion. Preoperative anesthetic evaluation did not reveal any clinical and physical exam particularities. After anesthetic induction and ventilation with face mask, two attempts of orotracheal intubation under direct laryngoscopy were ineffective due to difficult visualization of the vocal folds (Cormack-Lehane grade III). Due to the unavailability of specific material for selective endoscopic intubation it was decided to use the retrograde technique using the double-lumen tube. The patient was extubated in the operating room shortly after the end of the surgery without complications secondary to the alternative technique. Retrograde selective orotracheal intubation is a minimally invasive technique, low cost, safe, and extremely useful whenever flexible bronchoscopy is not available. O manejo da via aérea difícil em cirurgia torácica é um assunto peculiar, devido às exigências da ventilação monopulmonar com o uso de tubos de duplo-lúmen. O auxílio da broncoscopia flexível é de enorme importância, porém nem sempre está disponível. O objetivo deste relato é descrever um caso de intubação orotraqueal seletiva retrógrada na ausência de equipamento de endoscopia específico para o procedimento. Paciente com história prévia de retossigmoidectomia internou-se para abordagem cirúrgica de lesão pulmonar por toracotomia direita. Avaliação anestésica pré-operatória não revelava particularidades nem na história clínica nem no exame físico. Após indução anestésica e ventilação com máscara facial, à laringoscopia direta duas tentativas de intubação orotraqueal mostraram-se inefetivas devido à difícil visualização das pregas vocais (Cormack-Lehane grau III). Em função da indisponibilidade de material específico para intubação seletiva endoscópica optou-se pela técnica retrógrada utilizando tubo de duplo-lúmen. O paciente foi extubado na sala cirúrgica logo após o término da cirurgia e não apresentou complicações decorrentes da técnica alternativa. A intubação orotraqueal seletiva retr