Cerebral abscess due to an abnormal drainage of the superior vena cava

Causes of brain abscesses are multiple and often unclear. We present the case of a pregnant woman who developed a temporal brain abscess revealed by an epileptic seizure. Perfusion lung scan was performed because she had a mild hypoxemia: absence of contrast into the pulmonary arteries was suggestive of a massive intracardiac shunt or an anomalous drainage of the superior vena cava. Contrast-enhanced echography showed an abnormal drainage of the superior vena cava into the left atrium. Although rare, this anomaly can exist in adults. This report emphazes the necessity of effective cardiologic investigations in case of unexplained brain abscess. Les étiologies des abcès cérébraux sont diverses et souvent inconnues. Nous rapportons le cas d’une femme qui développa, au cours de sa grossesse, un abcès temporal, révélé par une crise épileptique. Les explorations consistant en un scanner thoracique injecté, réalisé dans un contexte d’hypoxémie et en une échographie cardiaque avec injection de microbulles ont permis de mettre en évidence un drainage anormal de la veine cave supérieure dans l’oreillette gauche. Cette anomalie, jusqu’alors sans retentissement clinique, a favorisé la survenue de l’abcès, en permettant un shunt du filtre pulmonaire. Ce cas incite à réaliser des explorations cardiologiques, aujourd’hui performantes, devant un abcès cérébral inexpliqué.