Poverty and private property in the encyclical Rerum Novarum

ABSTRACT IN FRENCH: L'encyclique sociale Rerum novarum relie étroitement la question de la pauvreté et de la misère à celle de la propriété, et ce en se réclamant de Thomas d'Aquin. Mais à y regarder de près, le raisonnement développé en faveur de la propriété s'éloigne du penseur scolastique, puisqu'il entretient plutôt des affinités avec la tradition libérale représentée par J. Locke : le premier rattache la propriété au bien commun, tandis que le second la fonde sur les droits de l'individu. La relecture de l'encyclique sous l'éclairage de ses sources permet d'affiner les notions en question, tout en enrichissant le débat actuel autour de la propriété privée et de la propriété sociale. // ABSTRACT IN ENGLISH: The social encyclical Rerum Novarum closely links the question of poverty with that of property, and invokes Thomas Aquinas. But on closer examination, the reasoning developed in favour of property departs from the scholastic thinker, since it maintains more affinities with the liberal tradition represented by J. Locke. While Aquinas links property to the common good, for Locke property is based on the rights of the individual. A re-reading of the encyclical, in light of its sources, permits greater precision of the nature of this issue, while enriching the current debate about private property and social property. Reproduced by permission of Bibliothèque de Sciences Po