Masculinity in a feminised world : gender, age and social organisations

During the final decades of the 20th century, research into gender and ageing largely concentrated on the lived experience of older women. In this article we revisit the notion of gendered ageing by focusing on the differential experience of older men in later life, by comparing their social networks with those of older women. In particular we investigate older men's involvement in social organisations : the intrinsic and extrinsic values they attribute to membership and how these conflate with their notion of masculinity. We argue that the importance of male identity in terms of self-esteem and independence persists and that, except for the minority of physically frail and financially disadvantaged older men, alternative ways of sustaining masculinity operate in later life. // Abstract in French: Au cours des dernières décennies du XXe siècle, les recherches sur le genre et le vieillissement se sont, dans une large mesure, concentrées sur lexpérience vécue des femmes âgées. Dans cet article, nous revisitons les notions de vieillissement et de genre, en nous centrant sur lexpérience différentielle des hommes au cours de leur vieillesse, cest-à-dire en comparant leurs réseaux sociaux à ceux des femmes âgées. Nous étudions en particulier la participation des hommes âgés à des organisations sociales : les valeurs intrinsèques et extrinsèques quils attribuent à leur appartenance et la manière dont cela saccorde avec l'idée quils se font de la masculinité. Nous montrons que l'importance de l'identité masculine du point de vue de lestime de soi et de l'indépendance subsiste, et que, sauf pour une minorité d'hommes âgés physiquement, fragiles et financièrement défavo-risés, des moyens alternatifs permettant de conforter la masculinité jouent également dans la vieillesse.