The Arts of Deception: Verbal Performances by the Rāute of Nepal

A small population of Tibeto-Burman-speaking hunter-gatherers, the Rāute avoid intercultural communication with surrounding Nepāli-speaking agriculturalists except during barter sessions. During these intercultural interactions, Rāute often charm their trading partners with Nepāli verbal art, including recitation of rhymes, songs, and blessings. In this article I suggest that Rāute perform verbal art in order to draw attention away from their radically different lifestyle and as a way of resisting the hegemonic process of Hinduization. The article details Rāute oral performance as a strategy of verbal indirection, focusing on the context and framing of rhyming proverbs as a means of camouflaging Rāute people's actual cultural practices. / Les Rāutes, une petite population de chasseurs-cueilleurs de langue tibéto-birmane, esquivent la communication interculturelle avec les agriculteurs de langue nepāli qui les entourent, sauf pendant les sessions de troc. Au cours de ces interactions interculturelles, les Rāutes charment souvent leurs partenaires commerciaux en utilisant l'art verbal nepāli, y compris la récitation de vers, de chants et de bénédictions. Je suggère dans cet article que la représentation de l'art verbal qu'offrent les Rāutes sert à détourner l'attention des différences radicales de leur mode de vie et à résister aux courants hégémoniques d'hindouisation. L'article fait une critique détaillée de la performance orale des Rāutes comme stratégie de discours indirect, en attirant l'attention sur le contexte et la composition des proverbes rimés comme moyens de camoufler les pratiques culturelles véritables des Rāutes.