The time course of temporal summation

Changes in the threshold luminance for a 5 msec, 30′ diameter, ‘test’ flash (F t), were studied as a function of temporal delay from the onset of a subliminal (55 per cent of threshold) ‘conditioning’ flash (F c), also 30′ in diameter, and set at either 5, 25, 50, 75 or 100 msec in duration. With an F c duration of 100 msec, the F t luminance required to reach threshold was high near F c onset, fell to a minimum near the middle of its exposure, and then rose again at F c termination. As F c duration was made shorter, the foregoing two phases of subliminal excitability decreased in amplitude, until only one was just detectable at 25 msec exposure, and none could be seen at 5 msec. Because perfect I · t reciprocity was not obtained in the measured thresholds for the F c durations noted above, a second experiment utilized conditioning flashes of constant luminous energy, but of durations of 5, 10, 20, 40 or 80 msec. The threshold luminance for F t measured always at the termination of these conditioning flashes, increased uniformly with increasing F c duration. Collectively, these findings indicate that short-term decay processes ( ca 10 msec), presumably of neural origin, are operative in the visual system, and limit its temporal integrative capacity during sustained exposure to light. Onétudie pour unéclair test (F t) de 5 msec et 30′ de diamètre, les changements dans le seuil de luminance en fonction du délai temporel depuis le début d'unéclair de ‘conditionnement’ (F c) subliminal (55 pour cent du seuil), lui aussi de 30′ de diamètre et régléen duréeà5, 25, 50, 75 ou 100 msec. Avec une durée de 100 msec pour F c, la luminance de F t nécessaire pour atteindre le seuilétaitélevée au voisinage du début de F c, atteignait un minimum près du milieu de l'exposition, puis s'élevaitànouveauàla fin de F c. Pour des durées plus courtes de F c, les deux phases précédentes d'excitabilitésubliminale diminuaient d'amplitude, jusqu'àce qu'une seule soit juste décelable pour 25 msec d'exposition et aucune pour 5 msec. Comme la loi parfaite de réciprocitéI · t n'est pas obtenue pour les seuils mesurés avec les durées de F c notées ci-dessus, on utilise dans une seconde expérience deséclairs de conditionnement d'énergie lumineuse constante, mais de durées 5, 10, 20, 40 ou 80 msec. Le seuil de luminance de F t, toujours mesuréàla fin de ceséclairs de conditionnement, augmente uniformément avec la durée de F c. En bref, ces résultats indiquent que des processus de décroissan