A Structuralist's View of an Indian Creation Myth

Within the mythology of the North American Indians a certain supernatural being is frequently presented as the synthesis of two apparently divergent traits of character. Here, the trickster-transformer-culture hero, or trickster-hero, as he is sometimes called (Ricketts 1966:327), is at one and the same time a hero and a deceiver. The trickster-hero is both courageous and cunning, ingenious and impudent. This apparent contradiction in his personality, which appears so blatantly obvious to the student of native folklore and mythology, is taken as a matter of course by the native American Indian. It will also provide the focal point for the investigation to be undertaken. /// Dans la mythologie des Indiens d'Amérique du Nord, un certain être surnaturel est fréquemment présenté comme la synthèse de deux traits de caractère divergents sinon contradictoires. Selon ce thème, le héros culturel-imposteur-magicien, ou héros-imposteur comme on l'appelle parfois (Ricketts 1966:327), est tout à la fois un héros et un imposteur. Ce héros-imposteur est en même temps courageux et rusé, sincère et plein d'effronterie. Cette apparente contradiction dans sa personnalité, qui semble si évidente à celui engagé dans l'étude du folklore et de la mythologie autochtones, est considérée comme un fait allant de soi par les Amérindiens. Et elle constituera le sujet central de la recherche entreprise ici.