Male praise-singers in Accra: in the company of women

In 1957 M. G. Smith published a seminal paper on the role of the male praise-singer, the maroki, among Northern Nigeria's Muslim Hausa. My paper explores the role of the maroki in the diaspora community of Sabon Zongo in Accra. While Accra's zongo communities are considerably diluted in their Islamic orthodoxy, they are nonetheless distinctly Islamic in tone, witness the mosques, Qurʼānic schools, flowing robes and diaphanous prayer veils, and a general cultural orientation that is strongly influenced by the Hausa and distinct from Christian southern Ghana. Among the Hausa, and those zongo institutions particularly affected by Hausa custom, there is also a vestigial separation between the worlds of men and women. This article considers the maroki as an ungendered actor. It suggests that, through his attendance at Hausa and zongo women's occasions, he has become their client, regards them as his patrons and conjoins their world with that of men. En 1957, M. G. Smith a publié un document déterminant sur le rôle du maroki, chanteur de louanges da la communauté musulmane Haoussa, dans la partie nord du Nigeria. Cet article examine le rôle du maroki dans la communauté Sabon Zongo d'Accra, issue d'une diaspora. Bien que les communautés zongo d'Accra soient considérablement diluées au sein de leur orthodoxie islamique, elles nʼen demeurent pas moins distinctement islamiques dans le ton, comme en témoignent les mosquées, les écoles coraniques, les robes flottantes et les voiles de prière diaphanes, ainsi quʼune orientation culturelle générale fortement influencée par les Haoussas et distincte de la région chrétienne du sud du Ghana. Au sein de la communauté haoussa et des institutions zongo sur lesquelles la coutume haoussa exerce une influence particulière, il existe une séparation résiduelle entre le monde des hommes et le monde des femmes. Cet article considère le maroki comme un acteur dépourvu de distinction de sexe. Ceci suggère que par sa présence dans les rassemblements de femmes haoussas et zongo, il est devenu leur client, les considère comme ses bienfaitrices et relie leur monde à celui des hommes.