The Prevalence of Benzodiazepine Dependence among Community-Dwelling Older Adult Users in Quebec According to Typical and Atypical Criteria

Contexte: La consommation de benzodiazépines est reconnue pour pouvoir entraîner un problème de dépendance. Les critères diagnostiques de la dépendance du DSM-IV-TR ne s’appliqueraient pas toujours à la situation d’un médicament prescrit par un médecin. Cette recherche vise à déterminer la prévalence de la dépendance aux benzodiazépines chez les aînés selon les critères classiques et des critères atypiques. Méthode: Étude descriptive basée sur des entrevues réalisées au domicile de 2785 aînés sélectionnés de façon aléatoire dans la province de Québec, Canada. Résultats: Le quart (25,4%) des participants de l’étude étaient consommateurs de benzodiazépines et 9,5% d’entre eux étaient dépendants selon le DSM-IV-TR. Toutefois, 43% des aînés consommateurs se disaient dépendants du médicament et un tiers souhaite arrêter de le consommer. Interprétation: La dépendance aux benzodiazépines se présenteraient chez environ 10% des aînés consommateurs selon les critères classiques, pourtant plus de 40% d’entre eux se disent dépendants. Background: Use of benzodiazepines, common among older people, may lead to substance dependence. DSM-IV-TR criteria for this iatrogenic problem may apply poorly to older persons following a physician-prescribed regimen. This study, first of its kind, aimed to determine the prevalence rate of benzodiazepine dependence in older persons according to DSM-IV-TR and other atypical criteria. Methods: Descriptive study based on face-to-face interviews conducted in the homes of 2,785 persons aged 65 years or older who were randomly selected from across the province of Quebec, Canada. Results: Use of benzodiazepines was reported by 25.4% of respondents. Among them, 9.5% met DSM-IV-TR criteria for substance dependence. However, 43% of users reported being dependent, and one third agreed that it would be a good thing to stop taking benzodiazepines. Interpretation: Benzodiazepine substance dependence is established at one tenth of community-dwelling older persons taking these medications, although a much larger proportion self-labels as dependent.