HIV-specific IgA antibodies in tears of children with aids or at risk of AIDS

To improve on the diagnosis of human immunodeficiency virus (HIV) infection, 14 children with clinical evidence of AIDS, 86 children less than 15 months old and born to seropositive mothers, and 29 controls were tested for the presence of IgA antibody in tears directed against HIV antigens on Western blots. IgA antibodies in tears against env- and pol-encoded proteins were present in 13 of 14 children with AIDS and in 13 of 86 children born to seropositive mothers. No HIV-specific IgA was observed in tears of the 29 controls. Among the 86 children less than 15 months old, 11 had clinical evidence of AIDS and 7 of them (64%) had HIV-specific IgA in tears. Results show that the demonstration of lacrimal HIV-specific IgA may help to distinguish between truly infected children and those whose HIV antibodies are passively transferred from the mother. Therefore, this simple method is a good tool for laboratory diagnosis of paediatric AIDS. Dans le but d'affiner le diagnostic de l'infection par le HIV1 chez l'enfant, la présence d'anticorps de type IgA dirigés contre le virus a été recherchée par ⪡ Western blot ⪢ dans les larmes de 14 enfants sidéens, de 86 enfants âgés de moins de 15 mois et nés de mères séropositives et de 29 enfants témoins (nés de mères séronégatives). De tels anticorps, dirigés contre les protéines codées par les gènes env et pol ont été retrouvés chez 13 des 14 enfants sidéens et chez 13 des 86 enfants nés de mères séropositives. Par contre aucun anticorps spécifique anti-VIH n'a été retrouvé dans les larmes des 29 enfants témoins. Chez les 86 enfants nés de mères séropositives, 11 présentaient un état clinique caractéristique du SIDA et 7 parmi ceux-ci (64%) avaient des IgA spéifiques anti-HIV dans les larmes. Ces résultats montrent que la mise en évidence de tels anticorps dans les larmes peut être utile pour différencier les enfants réellement infectés par le virus et ceux dont les anticorps sériques sont d'origine maternelle. Cettee méthode est une aide précieuse au diagnostic biologique du SIDA pédiatrique.