Exchange of Pseudomonas aeruginosa strains among cystic fibrosis siblings

The molecular epidemiology of Pseudomonas aeruginosa infection in cystic fibrosis (CF) siblings was analysed by DNA fingerprinting using arbitrary primed polymerase chain reaction. A total of 306 strains collected from six pairs of siblings over a period of 20–126 months (median 64) was studied. Fifty-four different P. aeruginosa genotypes were recognized. Two out of six pairs of siblings were ultimately colonized by identical strains, and it was shown that a single P. aeruginosa clone can persist in an individual patient for over ten years. No overlap in P. aeruginosa genotypes was encountered between families, whereas in all families at least transient cross-colonization with the same genotype was observed. This finding demonstrates that P. aeruginosa cross-infection or acquisition of the same strain from an identical environmental source exists within the family situation, but does not always result in a long-term colonization by identical genotypes in all family members suffering from CF. L'épidémiologie moléculaire des infections à Pseudomonas aeruginosa a été analysée chez des frères et sœurs atteints de maladie fibrokystique, à l'aide d'une réaction d'amplification génique avec amorce arbitraire. Six paires d'enfants — chaque paire appartenant à une même fratrie — sont à l'origine des 306 souches étudiées, collectées sur une période de 20 à 126 mois (médiane 64). Cinquante-quatre génotypes différents de P. aeruginosa ont été reconnus. Deux des six paires d'enfants ont été finalement colonisées par des souches identiques, et la persistance d'une même souche a pu être mise en évidence chez un même individu sur une période de plus de 10 ans. Aucun chevauchement de génotype n'a été rencontré entre les différentes familles, alors que dans toutes les familles des colonisations croisées au moins passagères ont été observées. On peut conclure de ces observations que l'infection croisée à P. aeruginosa ou l'acquisition d'une même souche à partir du même environnement existe dans un cadre familial, mais ne résulte pas forcément en une colonisation à long terme par des génotypes identiques chez les membres d'une même fratrie atteints de fibrose kystique.