Talking about feelings: Young children's ability to express emotions

Objective: The aim is to establish which emotion-descriptive language is used by children at different ages. Method: Fifty-six children (aged 5 to 11 years) were presented with a set of plastic playpeople. Scenarios were enacted using the toys to elicit emotion descriptive vocabulary in response to the interviewer's question: How do you think s/he feels about that? Eight adult subjects participated as a control. Results: Children under the age of 8 years have a limited repertoire of labels to describe emotions. Even 11-year-olds are unable to produce vocabulary which expresses emotion concepts described by adults. The implications of our findings for child-police interviews are discussed. Objectif: Le but était de relever quel langage les enfants de divers âges utilisent pour décrire leurs émotions. Méthode: On a remis un ensemble de poupées en plastique á 56 enfants âgés de 5 á 11 ans. Ayant recours á ces jouets, on a organisé des saynètes pour encourager les enfants á utiliser un vocabulaire qui décrit les émotions lorsqu'un intervieweur leur pose des questions comme par exemple, “D'après toi, comment se sent-il/elle dans cette situation?” On a fait participer huit adultes á titre de groupe contrôle. Résultats: Les enfants de moins de huit ans disposent d'un vocabulaire limité pour décrire les émotions. Meme les enfants d'onze ans éprouvent de la difficulté á trouver des mots pour des concepts que les adultes expriment sans difficulté. On discute de ces constats par rapport aux entrevues que les agents de police doivent mener auprès des enfants. Objetivo: El objetivo es establecer el lenguaje descriptivo-emotivo utilizado por los niños en las diferentes edades. Método: A cincuenta y seis niños (de cinco a once años) se le presentaron un conjunto de figuras de juego plásticas con formas de personas. Se crearon escenarios utilizando los juguetes para estimular el vocabulario descriptivo de emociones en respuesta a la pregunta del entrevistador: Cómo piensas que el/ella se sienten por eso? Participaron ocho sujetos adultos como un control. Resultados: Los niños menores de ocho años tienen un repertorio limitado de etiquetas para describir las emociones. Aún los de once años no son capaces de producir un vocabulario que exprese conceptos de emoción descritos por los adultos. Se discuten las implicaciones de nuestros resultados para las entrevistas policiales.