Investigation of Seal Mycoplasmas for their Cytotoxic Potential on Tracheal Organ Cultures of SPF and Gnotobiotic Rats

Eleven mycoplasma strains isolated from several organs of diseased seals during the seal epidemic in the Baltic and North Sea in 1988 and the seal epidemic along the New England coast in 1979–1980, were investigated for their cytotoxic potential by inoculation into tracheal organ cultures of SPF and gnotobiotic rats. The mycoplasma strains belonged to three different species. Administration of 2.0 x 10 2 to 4.5 x 10 7 colony forming units of all of the mycoplasma strains caused an inhibition of the ciliary activity and cytopathological changes within the epithelial cells appearing as bleb-like protuberances by observation with the inverted microscope. There was, however, a distinct difference in the strength of the cytopathological changes caused by the three mycoplasma species. Semi- and ultrathin sections of tracheal rings infected with the seal mycoplasma strain 852, observed by light and electron microscopy, revealed a heavy tissue injury of the tracheal epithelium and dumbbell-shaped mycoplasmas adhering to degenerated epithelial cells. In der vorliegenden Studie wurden 11 verschiedene, geklonte Mykoplasmen-Stämme, die aus verschiedenen Organen erkrankter Robben während der Robbenepidemie in Nord- und Ostsee im Jahre 1988 und der Robbenepidemie entlang der Neu-England-Küste (Kanada) im Jahre 1979–1980 isoliert wurden, auf zytotoxische Eigenschaften in der Trachealorgan-kultur von SPF und gnotobiotischen Ratten untersucht. Die isolierten Mykoplasmen-Stämme gehörten 3 unterschiedlichen Mykoplasmen-Spezies an. In Infektionsdosen von 2,0 X 10 2 bis 4,5 x 10 7 CFU bewirkten alle Mykoplasmen-Stämme eine Hemmung der Zilienbewegung des Trachealepithels und pathologische Veränderungen in den Epithelzellen, die im Invertmikroskop als blasenartige Vorwölbungen erkennbar waren. In der Stärke der durch die drei verschiedenen Mykoplasmenspezies verursachten zytopathischen Veränderungen bestanden aber deutliche Unterschiede. Bei Untersuchungen von Semi- und Ultradünnschnitten von Trachealringen, die mit dem Mykoplasmenstamm 852 infiziert worden waren, zeigte sick eine starke Zerstörung des Trachealepithels sowie eine Anhäufung hantelförmiger Mykoplasmen, die an degenerierten Epithelzellen adhärierten.