Use and abuse of corporal punishment: A Caribbean view

A sample of 499 Barbadian adults, aged 20 to 59 years, completed written questionnaires to indicate whether they generally approved or disapproved of corporal punishment in child rearing, the perceived advantages and disadvantages of such punishment, the methods and circumstances thought most appropriate for use, and those most inappropriate or ill-advised. Approximately 70% of respondents “generally approved” of corporal punishment, and three-quarters of the remainder considered it occasionally appropriate. There was evidence of considerable consensus as to what constitutes legitimate use of physical punishment and what is unsuitable and/or abusive, although certain differences in the responses of older and younger adults highlighted specific diversities of concern and shifts of attitude over time. The majority considered serious disadvantages to arise only if parents resorted to punishment in an unsystematic, excessive, or self-serving manner, although a small minority thought corporal punishment more generally undesirable or unproductive within the context of contemporary Barbadian society. 449 adultes de la Barbade âgés de 20 à 59 ans ont rempli un questionnaire pour indiquer si, en général, ils approuvaient ou désapprouvaient les punitions corporelles chez les enfants. On leur demandait aussi quels avantages ou désavantages ils voyaient dans de tels châtiments, quelles méthodes et quelles circonstances ils estimaient être les plus appropriées et les moins appropriées ou même formellement condamnables. Le 70% environ de ceux qui ont répondu en général étaient d'accord avec l'idée des châtiments corporels et 3 4 des autres considéraient que, occasionnellement, cela pouvait être une façon adéquate de punir. Il existait apparemment un consensus considérable sur le fait de savoir ce qui constituait des châtiments corporels légitimes et ce qui était abusif. Cependant, il existait quelques différences entre les adultes âgés et les adultes jeunes, ce qui semblait indiquer une certaine évolution des attitudes dans ce domaine. La majorité considérait cette pratique réprouvable seulement si les parents avaient recours aux châtiments corporels de façon excessive, non systématique, ou pour satisfaire leur propre égo. Une petite minorité pensait que les châtiments corporels étaient inappropriés et contre-productifs dans le contexte de la société contemporaine de la Barbade. Dans la discussion, l'auteur considère ces choses du point de vue intra- et inter-culturel.