Isolation of rift valley fever virus from human peripheral blood mononuclear cells: Mauritanian epidemic

During the Mauritanian Rift Valley fever (RVF) epidemic of 1987, peripheral blood mononuclear cells (PBMC) were studied from 78 sick patients. RVF virus (RVFV) was isolated in 5 cases, on Aedes pseudoscutellaris AP61, from both PBMC and serum. Among the 78 cases studied, RVF was proven in 19 cases (24.3 %) by specific IgM detection, and in 12 cases (15.3 %) by virus isolation from serum, of which 3 also exhibited anti-RVF IgM. Among the 5 PBMC-positive RVFV cases, 2 strains were isolated in the presence of specific IgM from patients presenting with neurologic signs. These observations raised the question as to the role of specific IgM in cellular infection, and suggest that, in certain cases, mononuclear cells may promote RVFV dissemination into brain cells. Further investigations need to be undertaken to determine the RVFV receptor expressed on PBMC membranes. Durant l'épidémie de fièvre de la vallée du Rift (RVF) de Mauritanie en 1987, les cellules mononucléées du sang périphérique (PBMC) de malades ont été séparées et mises en culture. Le virus RVF (RVFV) a été isolé dans 5 cas sur cellules de Aedes pseudoscutellaris AP61. Le RVFV a été retrouvé à la fois dans les PBMC et dans le sérum des mêmes malades. Pour les 78 cas étudiés, l'infection RVF a été prouvée 19 fois (24,3 %) par la détection d'IgM spécifiques dans le sérum, et 12 fois (15,3 %) par l'isolement du virus, dont 3 fois en présence d'IgM anti-RVFV. Parmi les 5 cas de RVFV dans les PBMC, 2 souches ont été isolées en présence d'IgM spécifiques chez des malades présentant des manifestations neurologiques. Ces observations posent le problème du rôle des IgM dans la pathogénie de l'infection cellulaire et suggèrent que les PBMC favorisent la dissémination du virus jusqu'aux cellules du cerveau. Des études complémentaires seront entreprises pour caractériser le récepteur du RVFV, exprimé sur les membranes des PBMC.