Cervical spine MRI in abused infants

Objective: To determine clinical utility of screening with cervical spine MRI to detect unsuspected cord injury in children with head injury from child abuse. Design: Prospectively collected case series. Setting—Tertiary care children's hospital and county medical examiner's office. Patients: Twelve children with intracranial injury secondary to child abuse. None was clinically suspected to have cord injury. Includes all eligible children whose attending felt: (a) needed follow-up cranial imaging; (b) could be safely imaged; and (c) whose caretakers consented between November, 1991 and September, 1994. Interventions: MRI scans of the cervical spine were obtained either more than 3 days after clinical presentation or postmortem. Main Outcome Measures: Clinical observations by neurologist, child protection team pediatrician and medical examiners by prospective protocol. MRI scans evaluated by prospective radiology protocol with emphasis on cervical cord injury. Results: Four of the five autopsied children had small subdural or subarachnoid hemorrhages at the level of the cervical spine; MRI scan did not identify them. MRI did not identify cord injury in any child studied. Conclusion: Routine cervical spine MRI scans are probably not warranted in children with head injury secondary to child abuse without clinical symptoms of cervical cord injury. Objectif: Evaluer l'intérêt clinique d'un dépistage par RMN dans le but de diagnostiquer des atteintes de la moelle épinière ignorées chez des enfants présentant des lésions de la tête, dues à un abus. Méthode: Une série de cas collectés prospectivement. Environnement: Un hôpital d'enfants de 3ème niveau et un cabinet d'examen médical du conté. Patients: 12 enfants présentant des lésions intracrâniennes dues à un abus. Aucun ne présentait de signes cliniques d'atteinte de la moelle épinière. Ont été inclus, tous les enfants potentiellement éligibles entre novembre 91 et septembre 94 pour lesquels la personne responsable considérait (a) qu'une image de suivi intra-cérébral était nécessaire, (b) que le patient pouvait être imagé en toute sécurité et (c) que les personnes prenant soin de l'enfant avaient donné leur consentement. Intervention: Des coupes par RMN de la moelle cervicale ont été obtenues plus de 3 jours après la présentation clinique du symptôme ou après le décès. Principales mesures de contrôle: Les observations cliniques par un neurologue, un pédiatre de l'équipe de protection de l'enfance et des examinat