Triangles of abuse: a model of maltreatment

Research and clinical evidence support the view that the perpetrator (P), victim (V), and observer (O), all contribute to child abuse and neglect. This paper describes a model in which they have a necessary part in precipitating and sustaining the maltreatment. It appears they form a triangle or triquetra which rotates with time and circumstance. The perpetrator of sexual assault often becomes the victim when he is imprisoned. The victim of physical abuse may become the perpetrator of physical abuse in the next generation. Within each P, V, and O there is also a triquetra which rotates and which will determine how that individual behaves in the next instance. Knowing the relative preponderance of P, V, or O within each individual can help predict possible future abuse. Since therapists often determine their intervention by the view of the situation they adopt, it is important for them to understand their principal orientation towards either the perpetrator, victim, or observer. The legal model of abuse emphasizes individual accountability by viewing people as they are solely responsible for their behavior. This article rather than diminishing the responsibility of any individual, emphasizes the collective responsibility of all involved. Le modéle triangulaire pour lequel il existe quelques preuves de validité consiste á comprendre la maltraitance á l'égard d'enfants comme une fonction de la participation nécessaire de l'agresseur, de la victime et d'un observateur. Pour rendre possible le traitement de ce triangle, le premier besoin du thérapeute est d'examiner le point de vue de chacun et d'introduire ensuite un élément de flexibilité dans le systéme en aidant les individus impliqués á se rappeler et á raconter leur propre histoire. Ce modéle suggére un nombre de questions embarrassantes en ce qui concerne la responsabilité individuelle ou collective. Les vues divergentes des représentants de la loi et de ceux de la psychiatrie sont nécessaires et devraient être maintenues en l'état. A l'avenir il pourrait être possible de juger la situation équitablement en accord avec la contribution de chaque (POV) “perpetrateur, observateur ou victime.” En la investigación y la discusión del abuso y la neglicencia del niño no se ha prestado la suficiente atención al papel de la víctima en la precipitación o el mantenimiento de situaciones maltratantes. No se ha escrito casi nada acerca del papel de los observadores o los espectadores. En el modelo descrito en este art