Medical management of ulcerative colitis and indications for colectomy

Contemporary medical management of ulcerative colitis is surveyed. The most valuable drugs are corticosteroids, which may be administered orally, by injection, or topically (as enemas); and sulphasalazine (Azulfidine®) for oral or topical use. Other agents such as immunosuppressive drugs and disodium cromoglycate may also have a small role in management. In addition, in very ill patients, intravenous fluid and electrolyte replacement, blood transfusion, or parenteral nutrition may be required. Suitable regimens of medical treatment for mild, moderate, and severe attacks of colitis are outlined as well as the indications for surgery. The best choice of medication for maintenance therapy is also considered. The risk of malignant change in long‐standing colitis is discussed with particular reference to the method of containing this risk during continued conservative management by regular proctoscopic and colonoscopic biopsies to detect the premalignant condition of severe epithelial dysplasia. Résumé Le traitement médical actuel de la colite ulcéreuse est apprécié. Les médicaments les plus efficaces sont les cortico‐stéroides qui peuvent Être administrés par voie orale, par voie parentérale et par voie locale (sous forme de lavements), et la sulphasalazine (Azulfidine®) par voie orale ou locale. D'autres agents, tels que les médicaments immuno‐suppresseurs et le disodium cromoglycate, peuvent jouer un rÔle d'appoint. En outre, chez les malades en mauvais état il peut Être nécessaire d'avoir recours au rétablissement de l'équilibre hydro‐électrique par voie intra‐veineuse, à la transfusion sanguine ou à l'alimentation parentérale. Les modalités thérapeutiques médicales adéquates qui doivent Être employées pour traiter respectivement les attaques discrètes, moyennes ou sévères de colite sont indiquées ainsi que les indications de la chirurgie. Est également envisagé le meilleur traitement médical d'entretien. Le risque de dégénérescence maligne de la colite ulcéreuse de longue durée est également pris en considération en insistant sur la méthode à observer pour le prévenir au cours du traitement conservateur, méthode qui a recours régulièrement à la proctoscopie et à la colonoscopie qui permettent de déceler la lésion pré‐cancéreuse que constitue une dysplasie épithéliale marquée. Resumen Se revisa el manejo medico contemporáneo de la colitis ulcerativa. Las drogas de mayor valor terapéutico son los corticosteroides, que pueden ser administrados por vía oral, p