Value of bronchoalveolar lavage and gastric lavage in the diagnosis of pulmonary tuberculosis in children

The diagnosis of pulmonary tuberculosis in children is based mainly on clinical and radiographic features because of the difficulty in bacteriologic confirmation. The aim of our study was to find out if bronchoalveolar lavage (BAL) would be better than gastric lavage for the isolation of Mycobacterium tuberculosis from paediatric patients with suspected pulmonary tuberculosis. 50 children with suspected pulmonary tuberculosis at a mean age of 5.1 years (range 7 months to 12 years) were studied. Early morning gastric lavage was collected. Flexible bronchoscopy and bronchoalveolar lavage was performed under local anaesthesia after obtaining informed consent from the parents. The BAL fluid and gastric lavage specimens were subjected to smear examination for acid-fast bacilli (AFB) and culture for mycobacteria using established methods. Of the 50 cases, M. tuberculosis was grown in 6 BAL samples (12%) and 16 gastric lavage samples (32%) making a total of 17 culture proven cases (34%). Out of the 6 BAL positive cases, gastric lavage was also positive in 5 cases. We conclude that gastric lavage is better than BAL for bacteriologic confirmation of pulmonary tuberculosis in children. The overall bacteriologic yield combining both procedures was 34% while gastric lavage alone was positive in 32% of the cases. Le diagnostic de la tuberculose pulmonaire chez l'enfant est fondé principalement sur les aspects cliniques et radiographiques, en raison des difficultés liées à la confirmation bactériologique. Le but de cette étude était de déterminer si le lavage bronchiolo-alvéolaire était supérieur au lavage gastrique pour l'isolement de Mycobacterium tuberculosis chez des enfants soupçonnés d'être atteints de tuberculose pulmonaire. 50 enfants soupçonnés d'être atteints de tuberculose pulmonaire et âgés de 5,1 ans en moyenne (extrêmes : 7 mois à 12 ans) ont été étudiés. Un lavage gastrique recueilli en début de matinée, et une bronchoscopie par tube flexible avec lavage bronchiolo-alvéolaire (LBA) ont été effectués sous anesthésie locale avec le consentement éclairé des parents. Les échantillons du liquide de LBA et du lavage gastrique ont été soumis à un examen des frottis pour déceler des bacilles acido-alcoolo-résistants et à une culture pour déceler des mycobactéries, à l'aide des méthodes établies. Parmi les 50 cas, M. tuberculosis a été cultivé dans 6 échantillons provenant du LBA (12%) et dans 16 échantillons provenant du lavage gastrique (32%), soit un total de 1