Characteristics of Adolescents and Young Adults Attending an Alternative Treatment Clinic

We examined a sample of youths making use of an "alternative" style medical/counselling centre. Participants completed a self-administered questionnaire. The main focus of the study was on problem type, social supports and demographic information. The service was used primarily by youths (13-25) whose background was predominantly urban, racially mixed and lower socio-economic status. Although there was a high frequency of problems relating to sexual activity, indicating that the service was meeting an important need in this area, various other problems were also identified. Furthermore, a blending of medical and emotional problems within individual clients indicated that a multidisciplinary service was facilitative. With regard to social support prior to clinic involvement, there appeared to be a developmental decrease in consulting professionals in late adolescence which was reversed in young adulthood. Across all ages, however, peers were usually consulted first and most frequently. Dans notre recherche, nous examinons un échantillon de jeunes faisant usage des services médicaux et psychologiques de certains centres désignés comme offrant une 'alternative'. Nos informations furent obtenues à l'aide d'un questionnaire rempli par les participants eux-mêmes. Nous nous intéressions surtout aux genres de problèmes que présentent ces jeunes, à leurs ressources sociales et aux facteurs démographiques qui les caractérisent. Nos résultats indiquent que ce service est utilisé surtout par des jeunes de 13 à 25 ans, venant de centres urbains, de races diverses et d'un niveau social peu élevé. Bien qu'il y ait une fréquence élevée de problèmes liés à la sexualité, ce qui indique que ce service répond à une demande importante dans ce domaine, une variété d'autres problèmes furent aussi identifiés. Le fait que les clients présentent souvent une combinaison de problèmes médicaux et émotionels indique que ceux-ci bénéficient d'une approche multidisciplinaire. Il est à remarquer qu'avant qu'ils ne soient affiliés à un centre, les adolescents plus âgés n'ont pas tendance à utiliser les ressources sociales disponibles, tandis que les jeunes adultes sont plus portés à le faire. Néanmoins, la tendance, à tout âge, est de consulter d'abord et plus fréquemment quelqu'un du même âge.