Epileptic seizures in subjects previously affected by disorders of arousal

Six patients (3M, 3F, mean age 17.3 yrs) presenting different types of evolution from disorders of arousal to epilepsy are described. All subjects during their childhood had been diagnosed in a sleep center as affected by sleep-walking (three cases) and night terrors (the other three). Successively they developed nocturnal events different from those previously exhibited and consisting of clear epileptic seizures, generalized tonic-clonic in one case and complex partial in five cases. Nocturnal monitoring allowed recognition of clear interictal paroxysmal activity in three patients, while ictal events were recorded in the remaining three. Anticonvulsant treatment (carbamazepine in five patients, phenytoin in one patient) led to the resolution of the ictal events in all cases. The fact that both disorders of arousal and epilepsy are strictly related to sleep and often share common features such as age range of onset and precipitating factors, suggests the existence of common functional substrates identifiable in constitutional maturative and biologic factors. The possible occurrence of seizures in subjects exibiting parasomnia during their childhood has to be considered in patients with familial history of epilepsy and in all doubtful cases. Six patients (trois hommes, trois femmes, âge moyen 17,3 ans) présentant différentes modalités évolutives d'un trouble de l'éveil vers une épilepsie sont rapportés. Tous les sujets, durant leur enfance, ont été diagnostiqués dans un centre de sommeil comme étant affectés par un somnanbulisme (trois cas) ou des terreurs nocturnes (trois cas). Ils ont développé secondairement des événements noctures différents de ceux présentés précédemment et consistant en crises épileptiques indiscutables généralisées tonicocloniques dans un cas et complexes partielles dans cinq. L'enregistrement polygraphique a permis de reconnaitre des activités intercritiques paroxystiques chez trois patients alors que des crises ont été enregistrées chez les trois autres. Un traitement anticonvulsivant (carbamazépine chez cinq, phénytoine chez un) a amené à la disparition des crises. Le fait que, à la fois les troubles de l'éveil et les crises épileptiques aient été liés au sommeil et aient présenté des caractéristiques communes telles que la tranche d'âge et les facteurs favorisants, suggèrent l'existence d'un substrat fonctionnel commun constitutionnel ou lié à la maturation. La possible survenue de crises épileptiques chez des sujets qui ont prés