Corporal punishment in elementary education: Views of Barbadian schoolchildren

Most previous research has suggested that children often express little unconditional disapproval of the use of corporal punishment in schools. However, this might be expected to change when pupils become aware that such treatment is no longer permitted in many countries, or hear it labelled as “abuse.” This paper reports on research conducted in elementary schools in the Caribbean island of Barbados, where head teachers (or their authorized deputies) are still permitted by law to use corporal punishment. Findings indicated that approximately three-quarters of pupils surveyed still approved use of corporal punishment with their own age group, although their comments also suggested that a considerable amount of routine (and illegal) “flogging” or “lashing” by regular classroom teachers occurred, which many wished to see stopped. The growing risk of clashes between parents and schools was also identified. While this and other recent studies in Barbados provide little evidence of support for the total abolition of corporal punishment within the educational system, it is hoped that research may have some role to play in exerting pressure on schools to eliminate some of their more ritualized and pedagogically counterproductive practices. Bon nombre de recherches indiquent que, pour la plupart, les enfants ne désapprouvent pas de façon marquée les châtiments corporels à l'école. Cependant, ceci risque de changer lorsque les élèves apprendront que certains pays ne permettent plus ce type de punition ou que ces châtiments sont considérés comme une forme de maltraitance. Cet article décrit une étude qui a été menée dans une école primaire dans la Barbade, où il est permis d'avoir recours aux punitions corporelles. Lors d'un sondage, environ trois quarts des élèves ont apprové ces comportements à l'égard de leurs paires. Leurs commentaires semblemt suggérer que les enfants sont régulièrement fouettés par les enseignants malgré que ce soit contre la loi, toutefois ils souhaiteraient que ces punitions cessent. Selon cette étude et d'autres, peu sont en faveur d'abolir les châtiments corporels dans le milieu scolaire, cependant il est à espérer que des recherches pourraient servir à exercer une pression pour que les écoles cessent ces pratiques, lesquelles sont ritualisées, contre- productives et sans mérite pédagogique. La mayoría de las investigaciones anteriores han sugerido que los niños expresan poca desaprobación incondicional del uso del castigo corporal en las