Hydrological simulation of the final days of the spring flood: the problem of the missing snow

Operational hydrology has to provide a reliable forecast of the spring flood events over the territory of Quebec. Hydrological models using ground observed snow water equivalent (SWE) as an initial condition are applied for this purpose. However, these models face major difficulties when trying to simulate the final part of the spring flood. This paper presents an original approach for calibrating and feeding the hydrological models with vertical inflows from snowmelt and rain, corrected continuously using bi-monthly observed SWE. This method, tested on the River du Nord catchment, helps to improve the quality of the spring flood simulation. Significant errors remain, leading to the conclusion that, at least in part, the snow observation methods commonly used in Quebec may be the source of the problem. This paper also considers the idea that another part of the explanation might be in the -as yet difficult to prove - presence of a new snow monster.Original Abstract: Sur le territoire Quebecois, l'hydrologie operationnelle se doit de fournir des previsions fiables de la crue de printemps. Des modeles hydrologiques utilisant notamment des equivalents en eau de la neige au sol (EEN) observes comme condition initiale servent a cette fin. Ces modeles eprouvent toutefois des difficultes importantes pour simuler la partie finale de la crue de printemps. Une approche originate permettant de cater et d'alimenter les modeles hydrologiques avec des apports verticaux de fonte et de pluie, qui sont corriges de facon continue a l'aide des EEN observes bi-mensuellement, est proposee. Cette approche, testee sur le bassin de la Riviere du Nord, permet d'ameliorer la qualite de la simulation de la crue de printemps. Des erreurs importantes demeurent et menent a la conclusion, qu'en partie du moins, les methodes d'observation de la neige couramment utilisees au Quebec peuvent etre a la source du probleme. Le texte est aussi traverse par l'idee qu'une autre partie de l'explication tient peut-etre dans la presence difficilement prouvable d'un nouveau monstre des neiges.