A training technique for improving the parent-child interaction skills of an abusive-neglectful mother

Several recent investigations have shown that abusive and neglectful parents exhibit deficits in skills for interacting with their children. In the current study, an inattentive and neglectful parent was taught to provide positive verbal and physical attention towards her 4-year-old child. Training was accomplished using a “bug-in-the-ear” microphone device while the parent interacted with her child in a clinic playroom. After use of the device was discontinued, the parent continued to use the newly trained skills at rates higher than during baseline. Four month follow-up and at home observations were suggestive of skill maintenance. Training of this kind may prove useful for parents who lack skills for effective interaction with their children. De nombreuses enquêtes ont montré que les parents auteurs de sévices ou coupables de négligence à l'égard de leurs enfants sont incapables d'avoir des relations personnelles normales ou positives avec leurs enfants. Le comportement de parents normaux comprend toujours un certain nombre de gestes physiques encourageants pour l'enfant, associés généralement à des paroles exprimant l'affection et la sympathie. Les auteurs, suivant un modèle décrit par Wolfe et collaborateurs, qui consistait à confier à l'enfant des tâches à effectuer en présence du père ou de la mère, tâches destinées à tester le degré de collaboration de l'enfant et sa bonne volonté. Pendant ces activités imposées à l'enfant, le comportement du parent présent peut être dirigé grâce à l'application d'un petit récepteur électronique de faible volume inséré dans le conduit auditif du parent en question. L'observateur invisible peut donner des directives au porteur du récepteur, directives tendant à modifier son comportement et à l'encourager à avoir des gestes et des paroles positives à l'égard de l'enfant. On peut ainsi établir une sorte d'enseignement au comportement positif, sans que l'enfant s'en doute, et sans intervenir physiquement directement sur la scène. Les auteurs ont appliqué cette méthode à une jeune femme de 21 ans, non mariée, qui avait un fils de 4 ans. Cette femme était sans emploi, avait fréquenté l'école jusqu'au 9àme degré scolaire seulement et était au bénéfice de l'assistance publique. Elle vivait avec sa mère, son fils de 4 ans, sa fille de 5 ans, ses 4 frères et soeurs et une nièce, dans un seul ménage. La femme en question différait peut-être un peu des sujets étudiés par Wolfe, par un comportement plutôt passif qu'agressif. Le