Confronting or Complementing? A Case Study on NGO–State Relations from Kerala, India

NGOs have, of late, found some of their traditional domains, such as provision of micro-credit and participatory development, coinciding with or being taken away by the state. How do they position themselves and retain relevance vis-a-vis the state in the changed scenario? Tracing the trajectory of interventions of a local NGO in Kerala, India, this article shows that NGOs exhibit 'multiple identities'—selective collaboration, gap-filling and posing alternatives—in the process of engagement with the state. The 'strategizing' of such identities may hold the key to their relevance vis-a-vis the state. Depuis un certain temps, les ONG constatent que certains de leurs domaines d'activité traditionnels, tels que la fourniture de microcrédit et le développement participatif, se recoupent avec les actions des États ou sont remplacés par ces dernières. Dans ce contexte modifié, comment manœuvrent-elles pour conserver leur utilité face aux États? Cette étude, en retraçant la trajectoire des interventions d'une ONG locale au Kerala (Inde), montre que les ONG affichent «plusieurs identités» – collaboration sélective, comblement des lacunes, création d'alternatives – en même temps que le dialogue entretenu avec les États. La «fabrique de la stratégie» de ces identités peut détenir la clé pour que les ONG gardent la pertinence face aux États. Nicht-staatliche Organisationen haben in letzter Zeit einige ihrer traditionellen Bereiche entdeckt, wie beispielsweise die Bereitstellung von Mikrokrediten und die partizipatorische Entwicklung, welche entweder im Einklang mit dem Staat stehen oder von diesem übernommen werden. Wie finden die Organisationen in dem neuen Szenario ihren Platz, und wie können sie ihre Bedeutung gegenüber dem Staat wahren? Es werden die diversen Eingriffe einer lokalen nicht-staatlichen Organisation in Kerala, Indien verfolgt, und die Abhandlung zeigt, dass nicht-staatliche Organisationen im Dialogprozess mit dem Staat „multiple Identitäten” annehmen – z. B. die gezielte Zusammenarbeit, das Lückenfüllen und das Angebot von Alternativen. Der „strategische” Einsatz dieser Identitäten kann der Schlüssel zur Bedeutung der nicht-staatlichen Organisationen gegenüber dem Staat sein. Últimamente, las ONG han visto cómo algunos de sus dominios tradicionales, como la provisión de micro-crédito y el desarrollo participativo, se han solapado con los del estado o han sido absorbidos por éste. ¿Cómo se han posicionado estas ONG y qué han hecho para conservar relev