An update of portal systemic shunting and its complications

A clinical retrospective review of 66 patients with portal hypertension who were surgically treated with portal systemic shunting, during a 6‐year period, is presented. Some broad comparisons can be made with a similar review undertaken in 1970. Portal systemic shunting is currently being performed with less frequency, enjoys less popularity as a primary form of therapy, and is reserved for patients in an advanced stage of the disease. The operative mortality rate has understandably risen to over 30% as a result of the shift toward treating surgically only severely ill patients. The degree of liver function impairment is the most important factor for survival; shunt type plays but a minor role. Portal systemic encephalopathy is probably present in all patients and its severity is determined by numerous variables. Résumé Une étude rétrospective d'une série de 66 malades traités pour hypertension portale par une anastomose portocave pendant une période de 6 ans est présentée. Elle a été comparée à une revue identique pratiquée en 1970. La comparaison permet d'établir que l'anastomose portocave est pratiquée moins souvent, qu'elle ne constitue plus la méthode initiale de traitement, qu'elle est réservée aux sujets dont l'affection a atteint un stade avancé. Ce fait explique que le taux de mortalité se soit élevé à 30 pour cent. Le degré d'altération des fonctions hépatiques est le facteur le plus important du pronostic alors que le type même de l'anastomose ne constitute qu'un rôle mineur. L'encéphalopathie est une complication probablement constante de l'anastomose portocave mais son intensité est déterminée par de nombreuses variables. Resumen Se presenta una revisión clínica retrospectiva de 66 pacientes con hipertensión portal que fueron tratados quirúrgicamente con diversos tipos de derivaciones portasistémicas en el curso de un período de seis años (1978–1983). Algunas comparaciones generales pueden ser establecidas con un estudio similar realizado en 1970. Actualmente la derivatión portasistémicas es ejecutada con menor frecuencia, goza de menos popularidad como forma primaria de terapia y se réserva para pacientes con estados avanzados de enfermedad. La mortalidad operatoria comprensiblemente ha ascendido a más de 30%, como resultado del cambio hacia tratar quirúrgicamente sólo a los pacientes con enfermedad serva. El grado de alteratión de la funtión hepática es el factor de mayor importancia en cuanto a supervivencia; el tipo de “shunt” o derivación