Auditing citizen engagement in heritage planning: The views of citizens

: Drawing the citizen back into public fora has become the issue of the day in democratic countries around the globe. On the political stage, there is growing alarm over a perceived “democratic deficit,” which has inspired a variety of innovative means of engaging citizens in public policy decisions. This plethora of engagement mechanisms invites the question of how citizens evaluate these engagement opportunities, a question that reveals a decided lacuna of studies regarding citizen assessments of these various mechanisms. This study is a report from the citizen participants on the merits of a Nova Scotia model of citizen engagement in policy development. It examines a citizen task force organized by Voluntary Planning, which conducted a citizen consultation process to create policy recommendations for heritage preservation in Nova Scotia, using its distinctive technique of citizen engagement. This study is the first evaluation of the Nova Scotia process from the perspective of citizen participants conducted to date. It concludes that the process used is highly regarded and enhances the legitimacy of such mechanisms as the “voice of the people” for citizens themselves and government decision‐makers. Sommaire : Faire à nouveau participer le citoyen à des forums publics est devenu la question du jour dans les pays démocratiques du monde entier. Sur la scène politique, on s'inquiète de plus en plus de ce qui est perçu comme un « déficit démocratique », d'où les divers moyens innovateurs mis en place pour inciter les citoyens à participer aux décisions en matière de politiques publiques. Cette pléthore de mécanismes d'implication soulève la question de savoir comment les citoyens évaluent ces possibilités de participation, question qui révèle une lacune incontes‐tables d'études concernant les évaluations de ces divers mécanismes par le citoyen. Cette étude est un rapport de citoyens participants, concernant les mérites d'un modèle de participation des citoyens à l'élaboration de politiques en Nouvelle‐Écosse. Elle examine un groupe de travail de citoyens mis sur pied par Voluntary Planning, organisme qui a mené un processus de consultations publiques afin d'obtenir des recommandations de politiques pour la préservation du patrimoine en Nouvelle‐Écosse, en ayant recours à sa propre technique de participation des citoyens. Cette étude est la première évaluation du processus de la Nouvelle‐Écosse selon la pers‐pective des citoyens participants à avoir été effect