Neurophysiological investigation of posterior interosseous nerve entrapment causing lateral elbow pain

Entrapment of the posterior interosseous nerve has been distinguished as one cause of ‘lateral elbow’ pain. However, this diagnosis has been confirmed by routine neurophysiological techniques in rather few cases. In order to investigate if a more elaborate neurophysiological techniques would lend further support to the entrapment diagnosis, a study was undertaken including determination of the nerve conduction during active contraction of the supinator muscle and a quantified analysis of EMG. Motor conduction velocity of the deep radial nerve at rest did not differ from normal control subjects. On active resisted supination patients showed a higher frequency of conduction time prolongation at low and moderate contraction strengths. Motor unit analysis showed a significant increase of amplitude, duration, and number of phases among EDC motor units in patients as compared with controls. The study supports the possibility of an entrapment aetiology in cases with lateral elbow pain in combination with local tenderness of the posterior interosseous nerve where it passes through the supinator muscle. Le pincement du nerg interosseux postérieur a été proposé comme l'une des causes de la douleur de la face latérale du coude. Cependant, ce diagnostic n'a été confirmé par les techniques neurophysiologiques de routine que dans un petit nombre de cas. Afin de savoir si des méthodes neurophysiologiques plus élaborées pourraient contribuer à vérifier ce diagnostic de pincement, une étude a été entreprise, avec mesure de la conduction nerveuse durant une contraction active du muscle supinateur, et analyse quantitative de l'EMG. Au repos la vitesse de conduction motrice du nerf radial profond ne différait pas de celle des témoins normaux. En supination active contre résistance, avec forces de contraction faible et modérée, les patients ont témoigné d'une prolongation relativement fréquente du temps de conduction. L'analyse des unités motrices a révélé une augmentation significative de l'amplitude, de la durée et du nombre de phases des unités motrices de l'extenseur commun des doigts chez les malades par rapport aux contrôles. Cette étude suggére la possibilité d'une étiologie par pincement dans les cas de douleur latérale du coude combinée à une sensibilité locale du nerf interosseux postérieur, là où il traverse le muscle supinateur.