EEG patterns during ‘cognitive’ tasks. II. Analysis of controlled tasks

This experiment was designed to distinguish possible EEG correlates of the cognitive components of tasks from EEG patterns associated with stimulus characteristics, limb and eye movements, and performance-related factors such as subjects' ability and effort. Thirty-two right-handed adults each performed 30 trials, lasting 6–15 sec each, of four simplified, controlled tasks: mental rotation of geometric forms, serial addition of a column of signed digits, substitution of letters with subsequent word recognition and visual fixation. The first three tasks could not be differentiated from each other. Each of these tasks could be differentiated from visual fixation by approximately 10% generalized reductions in alpha and beta band intensities, and slight increases in theta band intensities frontally and occipitally. We conclude that the EEG patterns which differentiated the complex tasks described in Part I were due to inter-task differences in stimulus characteristics, efferent activities and/or performance-related factors, rather than to cognitive differences. With these controls, no evidence for lateralization of different types of cognitive activity was found in the EEG. Cette expérimentation a été faite pour distinguer les corrélats EEG de la composante cognitive des tâches des patterns EEG liés aux caractéristiques du stimulus, aux mouvements des membres et des yeux, et aux facteurs liés à la performance tels que les aptitudes et les efforts des sujets. Trente-deux adultes droitiers ont réalisé chacun 30 passages, durant de 6 à 15 secondes chacun, de 4 tâches simplifiées et contrôlées: rotation mentale de formes géométriques, addition sérielle d'une colonne de chiffres, substitution de lettres suivie de reconnaissance du mot, fixation visuelle. Les trois premières tâches ne peuvent pas être différenciées l'une de l'autre. Chacune de ces tâches peut se différencier de la fixation visuelle par une réduction généralisée d'environ 10% des intensités de la bande alpha et bêta et une légère augmentation d'intensité de la bande thêta dans les régions frontale et occipitale. Les auteurs concluent que les patterns EEG qui différencient les tâches complexes décrites dans la première partie sont dues à des différences inter-tâches des caractéristiques du stimulus, des activités afférentes et/ou des facteurs liés à la performance, et non à des différences cognitives. Compte-tenu de ces contrôles, aucun signe de latéralisation de ces différents types d'activités cogni