Differential right hemispheric memory storage of emotional and non-emotional faces

Seventy-two female subjects memorized two photographed faces and subsequently discriminated these “target” faces from two “non-target” faces. The faces were presented unilaterally for 150 msec, and manual reaction times for the discriminations served as the dependent variable. The face stimuli were either “neutral” or “emotional” in facial expression, these attributes having been shown, by a preliminary study, to be highly reliable. Faster reaction times were obtained for left visual field than for right visual presentation. Subjects ( N = 36) who memorized emotional faces showed significantly faster discrimination of faces presented in the left than in the right visual field (25·7 msec); subjects ( N = 36) who memorized faces lacking emotional expression also showed significant left visual field superiority (11·6 msec), but this left field superiority was significantly smaller than that of subjects memorizing emotional faces. Results are consistent with previous tachistoscopic evidence of right hemisphere superiority in face recognition speed and with diverse non-tachistoscopic evidence of preferential memory storage of affective material. The pattern of latencies for the different visual field-response hand conditions supported a model of lateral specialization in which the specialized hemisphere normally processes both directly-received and interhemispherically- transferred stimuli. 72 femmes avaient à mémoriser 2 photographies de visages et ensuite devaient discriminer ces visages “cibles” de 2 visages “non cibles”. Les visages étaient présentés unilatéralement pendant 150 msec. et les temps de réaction manuelle de discrimination représentataient la variable dépendante. Les stimulus étaient soit “neutres”, soit “émotionnels” selon l'expression faciale (dans une étude préliminaire, ces attributs avaient été trouvés hautement fiables). On a obtenu des temps de réaction plus rapide pour la présentation dans le champ visuel gauche que dans le champ droit. Chez les sujets (n = 36) qui mémorisaient des visages émotionnels, la discrimination des visages présentés à gauche était significativement plus rapide que lors de la présentation dans le champ droit (25, 7 msec.). On constatait aussi une supériorité significative du champ visuel gauche (11, 6 msec.) chez les sujets (n = 36) qui mémorisaient des visages “neutres”, mais cette supériorité gauche était significativement infériere à celle des sujets qui mémorisaient des visages “émotionnels”. Ces résultats so