Rift Valley fever epizootic in the central highlands of Madagascar

Between February and April 1991, unusual numbers of bovine abortion around Antananarivo (central highlands, Madagascar) were reported by official veterinary services. Rift Valley fever (RVF) virus isolations were made from sixteen aborted foetuses and one dead calf in different foci. Using monoclonal antibodies, the isolated viruses were found to be different from the 1979 RVF strains isolated in Madagascar from mosquitoes and human laboratory infection, and closer to African RVF strains. In a bovine population — previously characterized by a negative or very low RVF antibody prevalence — a high prevalence of IgM antibodies (264/994: 26.5 % positive) was revealed; the IgM prevalence in recently aborting females varied from 40 to 91 %. Among 994 human sera tested by IgG-IFA (immunofluorescent antibody assay) and IgM ELISA, 8.2 % and 4.5 %, respectively, proved positive. A total of 11,371 mosquitoes (61 % Culex antennatus) were collected in the epizootic areas and tested without any virus isolation. Extensive studies were conducted to determine the geographical extension and the impact of this epidemic on the highly susceptible livestock and human populations. Entre février et avril 1991, un nombre inhabituellement élevé d'avortements a été rapporté par les Services Vététinaires autour d'Antananarivo (Hauts plateaux, Madagascar). Le virus de la fièvre de la vallée du Rift (FVR) a été isolé à partir de 16 produits d'avortements et d'un veau mort dans différentes fermes d'élevage. L'étude, à l'aide d'anticorps monoclonaux, des souches isolées a montré que ces isolats étaient différents des souches de virus isolés à Madagascar en 1979 et proches d'autres souches africaines. Les enquêtes sérologiques ont été effectuées parmi les populations bovines et humaines de cette région connues pour une prévalence nulle ou très faible en anticorps vis-à-vis du virus de la FVR. La prévalence des bovins en IgM était de 26.5 % (264/994), variant entre 40 et 91 % chez les femelles venant d'avorter. Chez les humains, les prévalences en IgG et IgM était respectivement de 8.2 et 4.5 %. Sur un total de 11,371 moustiques (dont 61 % de Culex antennatus) capturés dans la zone de l'épidémie, aucun virus n'a été isolé. Les enquêtes ont visé à étudier et tenter d'expliquer l'apparition, l'extension géographique et l'impact de cette épidémie sur les populations humaines et animales.