A Lament by Women for "The People, The Land" [Nishnawbi-Aski Nation]: An Experience of Loss

In response to a hunger fast by five members of the Sandy Lake Band at the Sioux Lookout Zone Hospital in Northern Ontario (Canada) — a cultural protest of the status of health care services in the Zone — the Federal Minister of Health agreed to establish a Panel to review the region's health care system. The year-long study involved hearings in each of the 28 remote communities of the Zone, and interviews with elders and chiefs, women, and health care providers. A consultation team from McMaster University (Faculty of Health Sciences) assisted the Panel with epidemiological survey research, literature reviews, and the interpretation of the data collected in the proceedings. This paper offers our interpretation of data collected from the qualitative study component. Specifically, it provides an interpretation of the discourse of the native women of the Nishnawbi-Aski Nation on their experience of health and health care. An "idiom of loss" captures, we feel, the depth of their concerns, dilemmas and frustrations. Pour répondre à une grève de la faim tenue par 5 membres de l'Hôpital de la Zone Sioux Lookout de Sandy Lake Band dans le Nord de l'Ontario, protestation culturelle contre les statuts des services de santé, le Ministre fédéral de la Santé a accepté la formation d'un groupe pour revoir le fonctionnement du système de soins. L'étude qui a duré un an a comporté des auditions des 28 communautés de la Zone, et des interviews des anciens et des chefs, des femmes et des professionnels de la santé. Une équipe consultante de l'Université McMaster a aidé le groupe par une enquête épidémiologique, par des revues de la littérature et par l'interprétation de la composante qualitative de l'étude. Cet article offre notre interprétation des résultats collectés, particulièrement celle du discours des femmes sur leur expérience de la santé et du système de santé. Un idiome traduisant la perte capture, semble-t-il, la profondeur de leurs préoccupations, de leurs dilemnes et de leurs frustrations.