The Bivalency Effect in Task Switching: General and Enduring

The purpose of this study was to investigate the generality and temporal endurance of the bivalency effect in task switching. This effect refers to the slowing on univalent stimuli that occurs when bivalent stimuli appear occasionally. We used a paradigm involving predictable switches between 3 simple tasks, with bivalent stimuli occasionally occurring on one of the tasks. The generality of the bivalency effect was investigated by using different tasks and different types of bivalent stimuli, and the endurance of this effect was investigated across different intertrial intervals (ITIs) and across the univalent trials that followed trials with bivalent stimuli. In 3 experiments, the results showed a general, robust, and enduring bivalency effect for all ITI conditions. Although the effect declined across trials, it remained significant for about 4 trials following one with a bivalent stimulus. Our findings emphasise the importance of top-down processes in task-switching performance. L'objectif de cette étude était d'examiner la généralité et l'endurance temporelle de l'effet de bivalence dans l'alternance de tâche. Cet effet fait référence au ralentissement observé sur les stimuli univalents survenant lorsque des stimuli bivalents apparaissent occasionnellement. Nous avons eu recours à un paradigme impliquant des permutations prévisibles entre trois tâches simples, avec des stimuli bivalents survenant occasionnellement au cours d'une des tâches. La généralité de l'effet de bivalence a été testée en utilisant différents types de tâches et de stimuli bivalents alors que son endurance a été examinée avec différents intervalles inter-essai (IIE) et avec les essais univalents suivant les essais avec des stimuli bivalents. Dans trois expériences, les résultats ont montré un effet de bivalence général, robuste et endurant pour toutes les conditions d'IIE. Même si l'effet diminue au fil des essais, il demeure significatif pour environ quatre essais suivant un essai avec stimulus bivalent. Nos résultats font ressortir l'importance qu'ont les processus dirigés par les concepts pour expliquer la performance aux permutations de tâches.