Hospital Response Protocols for Child Sexual Abuse and Sexually Transmitted Diseases in Children

Hospitals are significant portals of entry to the health care system for children who have been sexually abused. Hospital staff have the opportunity to investigate, intervene in and prevent the cycle of abuse. Accordingly, several Canadian hospitals have standardized responses to meet the needs of the sexually abused child; however, the prevalence of protocols and the degree of standardization across the country have not been documented. A survey of hospitals in Canada indicated that 46% of hospitals that treated children had a response protocol for child sexual abuse and only 17% had a response protocol for sexually transmitted diseases in children. Protocols were more likely to be in place in hospitals that were accredited, specialized in paediatrics, were designated as teaching facilities for medicine, nursing and social work, and had more than 200 beds. In hospitals without protocols, staff were often not convinced of their need or desirability. L'hôpital constitue, pour l'enfant victime d'exploitation sexuelle, une importante porte d'accès à l'appareil de soins de santé. Le personnel hospitalier a les moyens d'investiguer la voilence sexuelle, d'intervenir et de prévenir. Plusieurs hôpitaux canadiens ont donné et appliquent des interventions uniformisées pour répondre aux besoins de l'enfant victime d'exploitation sexuelle; le niveau d'uniformisation n'a cependant pas été étudié à fond. Une enquête dans des hôpitaux du Canada révèle que 46% des hôpitaux qui ont une clientèle pédiatrique possèdent un protocole pour les cas d'exploitation sexuelle des enfants; 17% seulement ont un protocole pour les maladies transmises sexuellement chez les enfants. Des protocoles sont utilisés dans les hôpitaux agréés, spécialisés en pédiatrie, désignés comme établissements d'enseignement en médecine, en soins infirmiers et en travail social, et comptant plus de 200 lits. Dans les hôpitaux sans protocoles, le personnel n'était pas convaincu de la nécessité ou du bien-fondé d'avoir des protocoles uniformes.