Attitudes about Cancer and Knowledge of Cancer Prevention Among Junior High Students in Calgary, Alberta

Results from a survey of junior high students conducted in preparation of curriculum materials on cancer prevention are reported. Students in the survey (n=246) consider cancer to be a serious disease, not particularly amenable to treatment, and caused by many things. About half the students mentioned avoiding tobacco use as important in preventing cancer. However, 27% were unable to identify any ways to avoid getting cancer. Specific knowledge of dietary practices recommended to reduce cancer risk was poor, with fewer than 10% of students mentioning high fibre or low fat as important dietary habits. Knowledge of factors related to skin cancer was better, with 53% of students mentioning avoiding sun exposure as a way to reduce the risk of skin cancer. The majority of students (71%) wanted more information about cancer. The results from the survey indicate a need for cancerprevention materials in the school curriculum. On rapporte ici les résultats d'une enquête auprès d'étudiants du secondaire entreprise pour préparer la documentation de cours sur la prévention du cancer. Les étudiants inclus dans l'enquête (n=246) estimaient que le cancer était une maladie grave, pas particulièrement propice au traitement, et causée par de nombreux facteurs. Environ la moitié des étudiants ont mentionné que ne pas fumer constituait une façon importante d'empêcher le cancer. Cependant, 27% n'étaient pas en mesure d'identifier l'une ou l'autre façon d'éviter le cancer. Il y avait chez eux fort peu de connaissances précises des pratiques diététiques recommandées pour réduire le cancer. Moins de 10% des étudiants, par exemple, ont mentionné le nombre élevé de fibres ou la réduction des matières grasses comme habitudes alimentaires importantes. La connaissance des facteurs liés au cancer de la peau était meilleure, 53% des étudiants mentionnant qu'éviter l'exposition au soleil constituait une façon de réduire le risque de cancer de la peau. La majorité des étudiants (71%) voulaient davantage d'information sur le cancer. Les résultats de l'enquête indiquent qu'il est nécessaire d'inclure de la documentation sur la prévention du cancer dans les programmes de cours à l'école.