Preventing Cigarette Smoking Among Children: Results of a Four-Year Evaluation of the PAL Program

The issue of prevention of tobacco use has received a great deal of attention in recent years. As an outgrowth of this interest, several smoking prevention programs based on a social influence approach have been developed. One example of these types of programs is the Peer Assisted Learning (PAL) prevention program which was produced by Health and Welfare Canada. We discuss the preliminary results of a prospective cohort evaluation of the PAL program. This evaluation suggests that the program has some utility in preventing the uptake of tobacco use among young males; however, its efficacy with females has been negligible. It is clear that prevention programming will have to consider targeting males and females in different ways. La question de la prévention de la consommation de tabac a suscité beaucoup d'intérêt au cours des dernières années. En conséquence, plusieurs programmes de prévention du tabagisme ont vu le jour, basés sur une démarche axée sur l'influence sociale. Un exemple de ces types de programmes est le Programme de prévention de l'usage du tabac (PEP) qui a été mis au point par Santé nationale et Bien-être social Canada. Nous évoquons ici les résultats préliminaires d'une évaluation du programme PEP. Cette évaluation semble indiquer que le programme a une certaine utilité pour empêcher les jeunes de sexe masculin de commencer à fumer; cependant, son efficacité avec les adolescentes est minime. Il est évident que les programmes de prévention devront cibler les hommes et les femmes de façons différentes.