Sentinel node biopsy in early breast cancer in Taiwan

The purpose of this study is to report the results of sentinel node (SN) biopsy for assessment of early breast cancer in Taiwan and to compare our results with those in other Asian countries and worldwide. We used methylene blue dye to identify SN in patients with clinically non‐palpable breast mass and palpable breast mass smaller than 3 cm. We also explored the role of imprint cytology and immunochemical studies to identify metastatic cancer cells in the lymph nodes. A total of 221 procedures on 218 patients were performed by a single surgeon. The SN was identified in 85.5% of the cases. The overall accuracy of identifying tumors in SN was 97.4%, with a sensitivity of 90.9%, specificity of 100%, positive predictive value of 100%, and negative predictive value of 96.4%. The use of immunochemical techniques helped to identify micrometasta‐sis in SN or non‐SN. Our results on SN biopsy with the dye method were similar to those reported from Japan and elsewhere. We concluded that sentinel node biopsy, together with the use of immunochemical techniques to identify micrometastatic foci, has allowed surgeons to decide at the time of surgery whether to perform axillary node dissection. Résumé Afin de rapporter les résultats des biopsies du ganglion sentinelle (GS) pour évaluer le cancer précoce du sein à Taiwan et de comparer nos résultats avec ceux d’autres pays asiatiques et du monde. Nous avons utilisé du bleu de méthylène pour identifier le GS chez les patientes porteuses de tumeur du sein cliniquement non‐palpable ou plus petite que 3 cm. Nous avons exploré le rôle de la cytologie et des études immunochimiques pour identifier les cellules cancéreuses métastatiques dans les ganglions lymphatiques. Au total, 221 procédés chez 218 patients ont été réalisés par un seul chirurgien. On a identifié le GS dans 85.5% des cas. La précision globale pour identifier les tumeurs par la biopsie du GS a été de 97.4%, avec une sensibilité de 90.9%, une spécificité de 100%, une valeur prédictive positive de 100%, et une valeur prédictive négative de 96.4%. L’utilisation de techniques immunochimiques a permis d’identifier des micrométastases chez les patients ayant eu ou non une biopsie du GS. Nos résultats de biopsie par la méthode de coloration étaient similaires à ceux rapportés au Japon et ailleurs. Nous concluons que la biopsie du GS combinée aux techniques immunochimiques pour identifier les foyers micrométastatiques ont permis aux chirurgiens de décider s’il fallait pra