Antiseptic wick: Does it reduce the incidence of wound infection following appendectomy?

The role of prophylactic antibiotics is well established for contaminated wounds, but the use of antiseptic wound wicks is controversial. The aim of this work was to study the potential use of wound wicks to reduce the rate of infection following appendectomy. This prospective randomized controlled clinical trial was conducted at a university hospital in the department of surgery. The subjects were patients undergoing appendectomy for definite acute appendicitis. They were randomized by computer to primary subcuticular wound closure or use of an antiseptic wound wick. For the latter, ribbon gauze soaked in povidone‐iodine was placed between interrupted nylon skin sutures. Wicks were soaked daily and removed on the fourth postoperative day. All patients received antibiotic prophylaxis. They were reviewed while in hospital and 4 weeks following operation for evidence of wound infection. The main outcome measures were wound infection, wound discomfort, and cosmetic result. The overall wound infection rate was 8.6% (15/174). In patients with wound wicks it was 11.6% (10/86) compared to 5.6% (5/88) in those whose wounds were closed by subcuticular sutures (p=NS). We concluded that the use of wound wicks was not associated with decreased wound infection rates following appendectomy. Subcuticular closure is therefore appropriate in view of its greater convenience and safety. Résumé Dans les plaies contaminées, le rôle de l’antibioprophylaxie est bien établi mais l’utilisation des pansements antiseptiques reste controversé. Le but de cette étude a été d’évaluer le potentiel d’utilisation de mèches antiseptiques dans la réduction du taux d’infection après appendicectomie. Cette étude, contrôlée par randomisation, provenant d’un service de chirurgie universitaire, comprend des patients opérés d’appendicectomie pour appendicite aiguë. Les patients ont été randomisés selon une méthode informatique pour recevoir soit une fermeture sous‐cutanée primitive soit l’utilisation d’un pansement antiseptique. Dans ce dernier cas, la plaie a été traitée par un ruban de gaze trempé dans une solution de polividone iodé placé entre des sutures cutanées à points séparés. Les mèches ont été imbibées tous les jours et enlevées au quatrième jour. Tous les patients ont eu une antibioprophylaxie. Tous les patients ont été revus à l’hôpital et quatre semaines après leur sortie. Les critères de jugement ont été: l’infection de la plaie, une gène au niveau de la plaie et l’aspect esthétique