Atypical mycobacterial infections of the hand: report of eight cases and literature review

Introduction – Atypical mycobacteria are an uncommon cause of hand infections in immunocompetent patients. Diagnosis is often delayed, with consequent increased morbidity. Better awareness would allow earlier diagnosis and treatment. Material and methods – Eight patients with atypical mycobacterial hand infections treated in our department over a 21 year period have been retrospectively identified. Their charts have been searched for the general characteristics of these infections, treatment and outcome. Our findings have been compared to the data collected from a literature review. Results – These pathogens have caused soft tissue infections in otherwise healthy patients. Clinical signs were those of chronic finger or wrist synovitis or skin granulomas. Carpal tunnel syndrome was a common finding. Diagnosis relied on surgical biopsy. Germ identification required specific incubation temperature and media. Antibiotics and synovectomy have been the mainstay of therapy. Discussion – In a patient with achronic, relapsing, superficial or deep skin infection or tenosynovitis, aquatic and farm exposures are important anamnestic keys to diagnosis. Extensive synovectomy is both diagnostic and therapeutic. Specific cultures should be ordered without delay. Oral pharmacotherapy should be initiated upon clinical suspicion. Introduction – Les mycobactéries atypiques, peuvent être la cause rare d'infections de la main chez des patients sans déficience immunitaire, diagnostiquées avec retard au prix d'une morbidité fonctionnelle accrue. La meilleure connaissance de ces infections permettrait l'instauration précoce des mesures diagnostiques et thérapeutiques adéquates. Matériel et méthodes – Huit patients souffrant d'infections de la main dues aux mycobactéries atypiques, traités dans notre département sur une période de 21 ans ont été rétrospectivement identifiés. Leurs dossiers ont étés analysés. Les caractéristiques de ces infections, les traitement instaurés et leur évolution ont été recherchés. Nous avons comparé nos observations aux données de la littérature. Résultats – Ces pathogènes ont été la cause d'infections des tissus mous, chez des patients dépourvus de dépression immunitaire. Les signes rencontrés ont été ceux d'une synovite des doigts ou du poignet ou d'une infection cutanée. Le syndrome du canal carpien a été un mode de présentation souvent rencontré. Le diagnostic a été fourni par la biopsie chirurgicale. L'identification des germes a nécessité l'utilis