Psychosocial correlates of child abuse potential in multiply disadvantaged adolescent mothers

Objective: This study had two aims: First to examine psychosocial correlates of child maltreatment risk, and second to assess the validity of the CAP Inventory (Milner, 1986) with multiply disadvantaged teenage mothers. Method: Participants were 75 adolescent mothers who were wards of the Illinois child protection system. Mothers (aged 14–18) and infants participated in home-based psychosocial assessment of personal and parenting functioning. Group comparisons examined differences for mothers with elevated versus normal versus invalid CAP scores due to faking good. Results: Findings indicated that abuse risk groups differed on emotional distress, social support satisfaction, reading achievement, and years of education, but not on parenting beliefs or quality of child stimulation. Differences favored the normal over the elevated risk group in all significant comparisons, whereas mothers with elevated faking good differed from normals only in lower reading achievement. Multiple regression analysis highlighted emotional distress, support dissatisfaction, and low achievement as significant predictors of greater abuse risk. Conclusions: Despite sharing multiple disadvantages, adolescent wards are a heterogeneous group who show different levels of psychosocial functioning corresponding to levels of child maltreatment risk. The findings provide support for the concurrent validity and clinical applicability of the CAP Inventory with disadvantaged teenage mothers. Objectif: Cette étude avait deux buts: d’abord d’examiner la relation entre les facteurs psychosociaux et le risque d’être maltraité et d’évaluer la validité du CAP Inventory (Milner, 1986) par rapport ̀ des mères adolescentes défavorisées. Méthode: Soixante-quinze mères adolescentes, âgées de 14 à 18 ans, qui étaient sous la tutelle publique des services de protection de l’enfance dans l’état de l’Illinois ont participé à l’étude. On a évalué les mères et leurs enfants du point de vue du fonctionnement personnel et en tant que parent. On a comparé les différences entre les mères qui avaient reçu des scores élevés, celles qui se rangeaient dans la normale et celles dont les scores avaient été invalidés parce qu’elles avaient eu recours à des trucages. Résultats: Les résultats indiquent que parmi les trois groupes, il existe des différences au niveau de la détresse psychologique, du degré de satisfaction vis-à-vis les appuis sociaux, de la capacité de lire et de la scolarité, mais non en ce qui a trait au