Intrinsic and extrinsic factors in skin ageing: a review

Synopsis As the proportion of the ageing population in industrialized countries continues to increase, the dermatological concerns of the aged grow in medical importance. Intrinsic structural changes occur as a natural consequence of ageing and are genetically determined. The rate of ageing is significantly different among different populations, as well as among different anatomical sites even within a single individual. The intrinsic rate of skin ageing in any individual can also be dramatically influenced by personal and environmental factors, particularly the amount of exposure to ultraviolet light. Photodamage, which considerably accelerates the visible ageing of skin, also greatly increases the risk of cutaneous neoplasms. As the population ages, dermatological focus must shift from ameliorating the cosmetic consequences of skin ageing to decreasing the genuine morbidity associated with problems of the ageing skin. A better understanding of both the intrinsic and extrinsic influences on the ageing of the skin, as well as distinguishing the retractable aspects of cutaneous ageing (primarily hormonal and lifestyle influences) from the irretractable (primarily intrinsic ageing), is crucial to this endeavour. Résumé Comme le pourcentage de la population vieillissante dans les pays industrialisés s’accroît, les préoccupations dermatologiques des personnes âgées augmentent en importance sur le plan médical. Les modifications structurelles intrinsèques sont une conséquence naturelle du vieillissement et sont génétiquement déterminées. La vitesse de vieillissement diffère significativement selon les différentes populations et selon les différents sites anatomiques, même pour un seul individu. La vitesse intrinsèque du vieillissement de la peau pour un individu peut être aussi très influencée par les facteurs personnels et environnementaux, en particulier le taux d’exposition à la lumière ultra‐violette. La photodégradation qui accélère considérablement le vieillissement visible de la peau augmente également beaucoup le risque de formation de néoplasme cutané. Au fur et à mesure que la population vieillit, il faut davantage se préoccuper de diminuer la morbidité réelle associée au vieillissement de la peau, plutôt que de palier à ses conséquences cosmétiques. Il est donc crucial de s’efforcer à mieux comprendre les facteurs intrinsèques et extrinsèques qui agissent sur le vieillissement de la peau et aussi de faire la distinction entre les aspects réversibles