Re-evaluation of antibiotic and mercury resistance in Escherichia coli populations isolated in 1978 from Amazonian rubber tree tappers and Indians

A study was carried out to assess the stability of antimicrobial susceptibility of wild isolates upon long-term storage using fifty-three Escherichia coli strains isolated in 1978 from feces of healthy children from the Amazon region in Brazil, exposed to low levels of antimicrobial agents, and examined for resistance to mercury and four antibiotics. All of the strains were kept in Lignières medium at room temperature and were transferred to fresh media four times during this period. Thirty-five out of the 53 strains analyzed in 1978 were viable. Upon recovery, antibiotic and mercury resistance was estimated. All of the 35 strains maintained their original phenotype in a stable fashion, except for one multiresistant strain which became susceptible to kanamycin. Fifty-four percent of the strains exhibited a resistance phenotype, among which 47% had conjugative plasmids. Réévaluation de la résistance aux antibiotiques et au mercure de souches de Escherichia coli isolées en 1978 chez des tapoteurs de tronc d'arbres à gomme d'Amazonie et des indiens. Nous avons étudié la stabilité de la sensibilité de 53 souches de Escherichia coli à quatre antibiotiques et au mercure, souches isolées en 1978 dans les selles de jeunes amazoniens bien portants et censées peu exposés à des niveaux élevés d'antibiotiques. Toutes les souches ont été conservées durant 20 ans à la température du laboratoire, en milieu de Lignières, et ont été repiquées quatre fois au cours de cette période. Sur les 53 souches d'origine, 35 sont restées viables en 1998 et leur résistance aux antibiotiques et au mercure a été mesurée. Les 35 souches ont conservé leur phénotype d'origine entièrement à l'exception d'une souche multirésistante qui est devenue sensible à la kanamycine ; 44 % des souches sont porteuses d'un phénotype de résistance, et parmi elles, 47 % ont de splasmides de conjugaison.